谈完了英文字型的设计后，终于要来谈与我们比较息息相关的中文字型设计了。
不过，老实说，中文字型设计还真的难以下笔。因为中文字型设计的各种技术在台湾还算是业界自己的 know-how，台湾的字型设计师不太有公开演讲或专书介绍，所以总是蒙上一层神祕的面纱。每个公司自己应该也有它们内部的一套方案。
──2010年“原字物语─数位字型的原型”展览海报
大原则上，中文字型（甚至也包括日文的假名、韩文）设计时，首先要先确立两个框。
外面的大框称为“字身框”。之前在介绍英文字型时提过，活字排版的时候，每个铅字通常是紧接在一起排列的。这里所谓的“字身”就是指活字的字身，也就是每个字的物理距离，也就是之前说的步进宽度 (advance width)。通常我们说中文是方块字，所以字身框通常都是正方形的；但事实上字身框当然可以不是正方形的，只是市面上这样的产品非常少，非正方形又比较有名的字型有日本 Type Project 公司的 AXIS Condensed（日文字型取了全英文的名称也是很有趣的尝试）。
里面的小框称之为“字面框”。字面是文字的字图(glyph)本身实际分布的空间。这个框很重要，它决定了这套字型的个性。不同的字型，会决定有不同字面框大小。字面框大时，会显得整套字比较紧凑，看起来字也比较大；而字面框小时，字与字之间得到较多喘息，不过字也看起来比较小。
下图呈现出几套字型，与其字面框的大小。可以看出在同样的文字大小下，隶书的字面框整整比超黑体小了一整圈，这样给读者的印象就会有很大的差异。
字面框是一个“设计上”的概念，它并不会储存在 TrueType 等实际的档案资料里，但却是字型的设计者必须去掌握的重要框线。因为汉字的特性，有些字扁平（如一、四），有些字瘦长（如月、了），并不是每个字都会撑满整个字面框；但在设计的时候，应该试图去掌握字图该如何布局在字面框里，让整个字的平衡显得最自然。
英文字型的对齐主要是仰赖基准线(baseline)，而中文的对齐则是中心线。横排的时候，以横向的中心线对齐；直排的时候，则以纵向的中心线对齐。在笔划布局上，要确认文字对于中心线，上下左右是否平衡，有没有歪一边的问题。如果平衡感不佳，排出来的文章就会摇来摇去。
上述是一些最基本的标准规范。实际上，每个设计师可能会随自己的习惯或需要，再加上一些其他辅助线，来协助设计作业。例如将字面框再加以细分，设定横笔最多不可以超过哪个范围，撇捺最多又不可以超过哪个范围。或是加上一条文字重心的辅助线等等。
由于现代字型规格（TrueType等）到头来是个西方的产物，要将汉字存到这些档案里，就必须要去配合这些档案的规格。
虽然中文本身是没有所谓基准线(baseline)的，不过现代的文字生活，中文时时刻刻需要与英文、数字混排在一起。所以中文字型还是要决定出一条基准线，为了让字型与英数字排版在一起时，能摆在个适当的位置。如上图，一般我们会把基准线设在比汉字底端稍微高一点的位置，在经验上，这样中英文排列的效果看起来最舒服。
此外，在多数的实作上，中文字型的字身框高度等于上端线与下端线之间的距离，也等于 em 的大小。由于中文字型多为方块字，所以又会等于步进宽度。于是我们常常讲中文字的字身框就是一个 em square。但请注意这只是多数字型的惯例而不是规定。（关于 em，之后会在其他文章加以说明）
由于中文还有直排的需求，一个专业的中文字型，还应该针对直排的情况，定义一些资讯来描述直排时的相关资讯。
举例来说，有些标点符号，像引号（“），它在横排与直排时形状是不一样的。以往DOS的时代，是直接在符号表里放横排用的引号与直排用的引号两个版本；不过在这个年头，其实可以直接靠 TrueType、OpenType 技术，针对这个符号定义两种不同字图(glyph)，一个给横排用，一个给直排用。市面上的排版软件多半能够支援这些字型功能，在直排的时候，选择正确的字图。
中文设计部分，我们提到的专有名词不多。这篇文章是承接着之前英文的相关讨论，说明一下要设计中文字型时，工作稿纸的基本知识而已。不过只要有这样的概念，就可以先打开字型编辑软件来实战囉！（是说要连载到字型编辑软件不知道还要几个礼拜呢）
而关于中文设计美学上的观念，justfont 部落格以前介绍很多，之后也会不断介绍下去。请大家密切锁定 justfont 部落格！